高纖食物減少罹病風險

印度雨林研究機構刊載於《International Journal of Food Safety, Nutrition and Public Health》期刊的一項衛生審查顯示，攝取較多膳食纖維能夠減少許多健康併發症的風險。研究人員檢驗全球過去二十年的研究後指出，膳食纖維具有降低膽固醇及血糖、維持腸道健康、增加鈣質生物利用度及增強免疫功能的作用。

膳食纖維由食物中難以消化的部分所組成，可分為可溶性及不可溶性兩種。可溶性纖維容易經由大腸分解成氣體及活性物質，而不可溶性則無法分解，但是能夠吸收消化道中的水分並形成糞便。化學上，膳食纖維是由非澱粉類多醣體、蠟及幾丁質等植物成分所組成；因此，纖維一詞從某方面來說可能名不符實，因為不是所有不可消化的植物成分都是纖維。

為了避免腸胃不適，印度研究團隊的建議是：經由吃下富含纖維的食物逐漸增加纖維的攝取量，像是全穀、豆類、水果 (連同果皮一起食用)、綠葉蔬菜、堅果及種子。

由於第二型糖尿病、心臟病及肥胖等健康問題在西方國家肆虐，科學家警告疾病早發可能是飲食缺乏纖維的徵兆，儘管只要廣泛攝取植物性食品即可自然改善。典型的西式飲食包含許多紅肉、加工糖分、精製麵粉及各種化學添加物，現代人常常以沒有足夠的時間準備健康的飲食為藉口，其實粥、果汁、沙拉、豆泥、全穀麵包及餅乾都是能夠大幅增加纖維攝取量的簡單方式，即使每天只攝取一至兩份不削皮的水果，也已經相當有益腸胃健康。

研究團隊總結，攝取足夠的膳食纖維能夠改善腸胃健康，並減低大腸憩室疾病、心臟病、大腸癌及糖尿病等疾病的風險；增加纖維攝取量也能增加飽足感及促進減重。現代人一整年都有新鮮的蔬果及豆類可以食用，因此增加纖維攝取只是觀念培養的問題；只要能夠成功教育群眾，即可幫助人們避免不健康且缺乏纖維的飲食方式。