南瓜不只是萬聖節用以點綴氣氛的擺飾,也不只是感恩節的派餅內餡,它還有很高的營養價值,應該納入日常飲食的一部分。
南瓜所含的營養與益處,包括:
1. 膳食纖維:能改善腸道功能、幫助消化、緩解便秘和腹瀉、降低低密度脂蛋白膽固醇水平,並有助於防止肥胖。
2. 低卡路里:食用南瓜不必擔心攝取會過多熱量與脂肪;烘焙一個南瓜派,再灑上一些肉桂粉與甜菊,就是減重計畫中美味又健康的餐點。
3. 抗氧化物:南瓜中的胡蘿蔔素、玉米黃質與葉黃素等都對眼睛非常有益,這些抗氧化物能幫助預防黃斑性病變、白內障、強化免疫力並降低心臟病與癌症風險。
4. 維生素:高含量的維生素A同樣有利於維護視力,還能維持皮膚與骨骼健康;另外豐富的維生素B、C、E、K對於血液凝固與防治骨質疏鬆都有幫助。
5. 礦物質:一杯南瓜所提供的鉀比一根香蕉還要多,人體需要鉀元素來幫助調節體液、控制血壓與心律;南瓜還含有鎂、鋅、銅、錳、鈣、鐵與磷等。
南瓜籽可說是南瓜最精華的部份,是蛋白質和必需脂肪酸的絕佳來源,除了可以當堅果食用之外,也能製成南瓜籽油,對促進前列腺健康、強化骨骼和預防關節炎很有幫助。
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