科學方法：好的科學源於共同研究

對一些人來說，科學似乎就是難以理解的可怕想法。而事實上，它不過是追尋對事物的理解而已。現今，科學家只是使用先前科學的發現作為角落上的第一塊拼圖，去拼湊出現存事物的完整面貌。

USANA 是一家科技公司；我們那些披著實驗室長袍的科學家們對大拼圖的某個區塊特別有興趣，也就是更理解服用補充品對促進健康的功效。這樣的理解，能幫助我們研發更有效的產品，把真正健康傳遞到全世界—這是一個值得追求的偉大目標。

幸運的是，USANA 並非獨力尋找拼圖的每一小塊。雖然 USANA 的科學家都是首屈一指的，但好的科學常源自於共同的研究。因此 USANA 也向外尋求與不同的知名研究所及組織建立互惠性的合作關係。

「堅實的科學是我們做每件事的關鍵。」USANA 產品創新總監 Brian Dixon 博士說：「我們希望擁有最先進的營養學研究資料，因此我們需要跟一些從事突破性研究的單位有直接的連結關係。」

Dixon 所說的單位，是指奧勒岡州立大學的 Linus Pauling Institute (LPI)。這所世界一流的研究所係根據以營養科學獨得兩屆諾貝爾獎的 Linus Pauling 命名，它跟 USANA 有著相同使命，就是藉著他們對維生素、必要礦物質、和植物化學物質的研究，幫助人們過更健康更有價值的生活。USANA 為 LPI 提供資金並共同合作，研究有關維生素 C 和硫辛酸的相互作用、鋅與 DNA 損害、維生素 D 在免疫功能中扮演的角色、兒童微量營養素的狀況評量、以及其他許多項目。

他所說的單位，還有骨科專科醫院 (The Orthopedic Specialty Hospital, TOSH)。自 1991 年以來，TOSH 一直是骨科、運動醫學、運動科學的國際先驅，在同一家醫院提供外科手術、物理復建和醫療、及運動和營養科學。USANA 在 2009 年開始和 TOSH 合作，這項關係產生了一項有關維生素 D 對骨關節炎症患者的作用的研究，和另外四項涉及 USANA 產品與運動員關節健康、體力恢復、和表現的人體臨床研究。

Dixon 提到的還包括猶他州立大學 (Utah State University, USU)。在鹽湖城往北約兩小時車程的 Logan 校園，USANA 和 USU 正一同進行檢驗補充品對抵消因接觸污染空氣而造成的健康負面影響所扮演的角色。這種接觸是全球第 13 大的主要死亡原因，因此這項研究可以帶來巨大的正面影響。

多年來與 LPI、TOSH 和 USU，以及其他研究實體合作，讓 USANA 獲益匪淺。它使我們公司能夠持續製造業界最有效、合乎科學的產品，更提供另一層出自與世上一些最頂尖的研究人員合作經驗的信譽。

但這些研究夥伴關係是互惠的。USANA 在資金和其他方面提供幫助，讓研究夥伴機構有能力進行重要的研究，這是不可能經由如美國國家衛生研究院 (National Institutes of Health, NIH) 那樣的傳統管道所能進行的。

LPI 董事兼講座教授、奧勒岡州立大學生物化學和生物物理學特聘教授 Balz Frei 博士說：「這類非傳統的突破性尖端研究，往往都不是從 NIH 那樣的來源取得資助。」

NIH 的資助，是以政府為中心的傳統架構下研究經費的一部分。政府補助金額通常都很大，但是很難申請得到，尤其是不確定的事。

「他們不願意把錢投入任何風險太大的事，」奧勒岡州立大學副教授和 LPI 研究計劃主持人 Adrian “Fritz” Gombart 博士說：「某人有了一個不尋常的想法，而且他們可能有很好的理由，但撥款的政府人員看法仍很保守，他們可能會說：『嗯，我不知道；你可能是在浪費納稅人的錢。』」

某些更非傳統的尖端研究被駁回，是因為 NIH 與其他傳統的資金來源需要先看到明顯的證據顯示此項研究的可行性，然後才肯投入資金。然而這種做法，導致科學的進展牛步化。

Frei 說：「你若沒有初步的數據，就無法獲得來自 NIH 的任何資金。」而不幸的是，沒有錢你就無法獲得數據，使得科學家們想盡其他辦法來支持他們的研究經費。所以才需要像 USANA 這種合作夥伴，提供他們經費來進行前導研究，積累必要的證據，確保爭取到政府的撥款。

「即使是偉大的科學家，找經費也有麻煩。」Gombart 說：「因此任何資金來源—不論是政府或對某方面研究有興趣的夥伴公司—的確都很重要。」

Frei 估計 NIH 目前只對不到百分之十的提案撥款資助。「我們需要多方面尋求經費來源。」他說：「此外我們也需要來自私營部門的經費，因為政府並未為我們研究所所有好的想法和項目提供足夠的經費。所以，USANA 的幫助真的很大。」

參與在營養科學的進步，與 USANA 的創始原則完全一致。合作研究和資助開創性的研究，則是用堅實的科學作為工具來傳播真正健康的另一種方式。

進入 USANA 工作之前曾待在 LPI 一段時間的 Dixon 說：「作為一家以凡事以科學為根據的公司，我們對取得尖端科學數據有濃厚的興趣。而資助並參與能產生尖端成果的研究，則非常重要。能夠支持那些正在進行讓人們的生活產生積極影響的重要工作的其他科學家，並跟他們一起合作，我覺得很高興。」